世界中で使われる
製品を創り出す

2020年からは、海外向けの製品を開発する「グローバル研究部」に所属しています。グローバル研究部といっても、製品の中身を研究するだけでなく、製品企画や設計から販売調査まで、幅広い業務を担当しています。マルチなアンテナを持っていることが望まれる部署なので、いろいろなことに好奇心を持って挑戦できる人が向いているかもしれません。

グローバル研究部の業務は、基本的には1年の半分くらい現地に出張して、実験・検証、店舗の視察、ライバル会社製品の分析などをするメンバーも多くいます。製品パッケージや広告にどのような表現・差別化ができるかを考えて製品設計に落とし込むのもグローバル研究部の仕事です。国によって法律が異なるので、日本の製品と同じ効果を持つ製品を展開するにしても、処方やパッケージへの記載方法が変わってきます。だから、海外向けの製品を作るためには、現地での情報収集が欠かせません。法改正への対応も必要で、現地のライバル会社が法改正にどう対応しているか調べるのも重要な仕事です。

現在は、主に東南アジア向けの虫ケア用品と芳香剤を担当しています。ところが、グローバル研究部に異動後すぐにコロナ禍になってしまい、現地出張が難しくなったんです。そこで、現地に行けなくても、他の手段で現地の情報を手に入れるように工夫しました。オンラインミーティングは頻繁に実施していますし、時には現地代理店のバーチャルツアーに参加することもあります。あと、現地子会社のスタッフに最新情報を小まめに送ってもらっています。スーパーや小売店の売り場写真は重要で、現地でどんな製品がよく売れているのか、シェア率の高い製品はアース製薬の製品と何が違うかなど、写真を見ながら何度も現地スタッフと意見交換をしました。

日本と東南アジアでは、同じ種類の虫でも大きさも薬剤への耐性も生息地も違います。それに、住環境も。日本の住宅は高気密で、東南アジアの住宅は開放的。日本の住宅で効果があることを確認した製品でも、現地の住宅では同じ効果を得られない場合もあります。それに、香りの感じ方や考え方も日本とは異なりますね。日本人が「良い香り」と感じていても、東南アジアの人には「物足りない」と言われてしまうこともよくあります。現地で一般の方にモニターをしてもらって、開発に生かしていますが、自分自身も「日本人感覚のまま」でいてはいけないということを学びました。